Como investigadora que ha dedicado su carrera a la calidad y la sostenibilidad de los productos del mar, hay una pregunta que escucho más que ninguna otra: «¿Cómo sé si mis productos del mar son sostenibles?» Es una pregunta legítima, y la respuesta tiene más matices de lo que la mayoría de las campañas de marketing sugieren.
El desafío mundial de los productos del mar
Las cifras son abrumadoras. El mercado global de productos del mar alcanzó los 387.000 millones de dólares en 2025 y se prevé que casi se duplique para 2034. La acuicultura ya aporta más de la mitad de todos los productos del mar que se consumen en el mundo. Este crecimiento trae consigo tanto oportunidades como responsabilidades.
A medida que los consumidores se preocupan más por su salud —atraídos por el contenido proteico de los productos del mar, los ácidos grasos omega-3 y su bajo contenido en grasas saturadas— la presión sobre los ecosistemas marinos se intensifica. La cuestión no es si debemos comer productos del mar, sino cómo hacerlo de manera responsable.
Entender las etiquetas de sostenibilidad
MSC (Marine Stewardship Council)
La etiqueta azul del MSC es la certificación de pesca de captura salvaje más reconocida a nivel mundial. Para obtenerla, las pesquerías deben demostrar:
- Poblaciones de peces sostenibles
- Impacto ambiental minimizado
- Prácticas de gestión eficaces
ASC (Aquaculture Stewardship Council)
La etiqueta ASC se centra en los productos del mar de cultivo, exigiendo estándares en:
- Gestión de la calidad del agua
- Abastecimiento responsable de piensos
- Control de enfermedades sin uso excesivo de antibióticos
- Responsabilidad social
Lo que las etiquetas no te dicen
Aunque estas certificaciones son valiosas, tienen sus limitaciones. Las pesquerías artesanales de países en desarrollo a menudo no pueden permitirse el proceso de certificación, incluso cuando sus prácticas son sostenibles. Por otra parte, la certificación no garantiza la perfección: indica el cumplimiento de un estándar.
«La certificación es una herramienta, no una garantía. La opción más sostenible a menudo depende del contexto local, la temporada y la especie.»
El papel de la tecnología en la trazabilidad
Aquí es donde mi trabajo cobra especial relevancia. A través de nuestro proyecto DENGiZ (Ola Verde: Pescado Seguro y Trazable del Mar a la Mesa), financiado por TUBITAK SAYEM, estamos desarrollando tecnologías capaces de rastrear los productos del mar desde el momento de la captura hasta que llegan a tu plato.
Las tecnologías clave que hacen posible la trazabilidad incluyen:
- Visión por computador: Evaluación visual de la calidad en cada etapa de la cadena de suministro
- Espectroscopía: Autenticación rápida de especie y origen
- Blockchain: Registros digitales a prueba de manipulación de la cadena de suministro
- Sensores IoT: Monitorización continua de temperatura y condiciones
La visión de DENGiZ
Imagina escanear un código QR en un paquete de pescado y ver exactamente dónde se capturó, cómo se transportó y datos objetivos de calidad en cada paso. Esto es lo que estamos construyendo: un sistema transparente, respaldado por la ciencia, que empodera a los consumidores.
Consejos prácticos para el consumidor
- Compra local y de temporada siempre que sea posible: cadenas de suministro más cortas significan pescado más fresco y menor huella de carbono
- Busca certificaciones (MSC, ASC), pero no descartes a los pescadores locales sin certificar
- Diversifica tus elecciones: consumir una variedad de especies reduce la presión sobre cualquier población individual
- Haz preguntas en la pescadería: un pescadero conocedor puede informarte sobre el origen y la frescura
- Aprende a evaluar la frescura por ti mismo: ojos claros, carne firme, olor a mar fresco
El enfoque de la economía circular
La sostenibilidad no se limita a pescar o cultivar de forma responsable: abarca todo el sistema. En nuestra próxima presentación en Basilea, Suiza (mayo de 2025), abordamos la «Gestión de residuos y economía circular en la producción de alimentos azules». Los conceptos clave incluyen:
- Aprovechamiento de los residuos del procesamiento de pescado para productos de valor añadido
- Acuicultura Multitrófica Integrada (IMTA): co-cultivo de peces, moluscos y algas marinas
- Piensos alternativos a base de insectos y algas para reducir la dependencia de la harina de pescado silvestre
Como Coordinadora de Comunicación Científica de la Acción COST RETHINK BLUE, trabajo para que estos conceptos sean accesibles para responsables políticos, profesionales del sector y consumidores.
«Los productos del mar sostenibles no son un lujo, son una necesidad. Y todo empieza con decisiones informadas en cada nivel de la cadena de suministro.»
¿Tienes preguntas sobre productos del mar sostenibles? Escríbeme: siempre estoy encantada de conversar sobre cómo la ciencia puede guiar mejores decisiones.