2024年、ポートランド州立大学とオレゴン州立大学の研究チームが、米国西海岸の市場から収集した182の水産物サンプルを検査しました。その結果は衝撃的でした。182サンプル中180、すなわち99%がマイクロプラスチック粒子を含んでいたのです。ピンクシュリンプが最も高い濃度を示し、キングサーモンが最も低い値を記録しました。しかし、事実上、汚染されていないものはほとんどありませんでした。

この研究結果は国際的な見出しを飾りました。しかし、水産科学者として私が皆様にお伝えしたいのは、見出しの先にあるデータが実際に示していること、そしてまだ示せていないことです。

まず：マイクロプラスチックとナノプラスチックとは何か

用語の正確な理解が重要です。粒子の大きさによって、体内への侵入経路と影響が異なるためです。

  • マイクロプラスチック：1マイクロメートル（µm）から5ミリメートル（mm）のプラスチック粒子。通常の顕微鏡で観察可能で、肉眼で見えることもあります。
  • ナノプラスチック：1µm未満の粒子（定義によっては100ナノメートルを閾値とするものもあります）。従来の顕微鏡では観察できません。検出、定量、研究がはるかに困難です。

この区別は極めて重要です。水産物中のマイクロプラスチックについては十分な文献がありますが、ナノプラスチックの研究ははるかに少ない状況です。これは存在しないからではなく、複雑な食品マトリックス中での信頼性の高い検出・測定方法がまだ確立されていないためです。EFSA（欧州食品安全機関）が2025年のレビューで指摘したように、海洋環境中のナノプラスチックの存在についてはほとんど何もわかっていません。

スケールの問題

人間の髪の毛の太さは約70µmです。マイクロプラスチック粒子は最小で1µm、つまり髪の毛の70分の1の細さになりえます。ナノプラスチック粒子はさらにその1,000分の1の大きさです。このスケールでは、より大きな物質を遮断する生体膜を粒子が通過できる可能性があります。

世界的な全体像：水産物はどの程度汚染されているのか

最近の査読付き論文からデータをご紹介します。物語よりも数字が重要だからです。

種別の汚染率

  • ムール貝と二枚貝：中国の商業種で1グラムあたり2.1～10.5個のマイクロプラスチック、アドリア海のムール貝で53～64%の汚染率、マルマラ海のムール貝で個体あたり3.4～12.6個
  • 魚（消化管）：英仏海峡の魚の36.5%、中国沿岸で55.9～92.3%、マルマラ海の商業種で個体あたり1.2～4.7個
  • 缶詰魚：2025年のドイツの調査で検査された全加工水産物中、1グラムあたり中央値2.4個のマイクロプラスチックと最も高い値
  • エビ：マイクロプラスチックが濃縮される水域で濾過摂食を行うため、世界的に最も高い汚染レベル

推定されるヒトの摂取量

  • 欧州の消費者：貝類だけで年間最大11,000個（Van Cauwenberghe & Janssen, 2014年）
  • ドイツの消費者：全水産物から年間約16,500個（2025年推定）
  • 子供と成人の比較：中程度のムール貝消費で年間458個対2,342個
  • 全タンパク質源合計：一般的に消費されるタンパク質から年間最大380万個（水産物に限らず）
「もはや問題は、水産物にマイクロプラスチックが含まれているかどうかではありません。含まれています。科学がまだ解明しようとしている問題は、この濃度で人間の健康にとって何を意味するのか、ということです。」

トルコの状況：自国の海域からのデータ

ここからが、特にトルコの消費者にとって重要なデータです。この地域に関する私の専門知識により、国際的なレビューではしばしば見落とされる文脈をお伝えすることができます。

マルマラ海調査（Hacisalihoglu, 2025年）

2025年にAquaculture Researchに掲載された画期的な研究では、南マルマラ海の5地域から商業的に重要な5種の魚とムラサキイガイ（Mytilus galloprovincialis）のマイクロプラスチックを調査しました。

  • 660の魚サンプルから1,734個のマイクロプラスチックが回収
  • 50のムール貝サンプルから650個のマイクロプラスチックが回収
  • カタクチイワシ（Engraulis encrasicolus）が480個で魚種中最多
  • ムール貝は個体あたり3.4～12.6個
  • 魚は個体あたり1.2～4.7個

トルコにおける暴露量推定

マルマラ海のデータに基づくと、トルコの水産物消費者の年間マイクロプラスチック摂取推定量は1人あたり年間1,584～10,054個で、スペイン、英国、ベルギー、フランスの推定値を大幅に上回っています。これはトルコ沿岸都市における高い一人当たり水産物消費量と、マルマラ海への環境負荷を反映していると考えられます。

なぜマルマラ海が特に影響を受けているのでしょうか。マルマラ海は半閉鎖性水域であり、イスタンブール（人口1,600万人以上）と重工業活動に囲まれています。都市排水、工業廃水、活発な海上交通の組み合わせが、マイクロプラスチック蓄積の条件を生み出しています。2025年のトルコ沿岸ラグーン調査では、地中海の5つのラグーンから15,526個のマイクロプラスチックが検出され、水中濃度は11月に1リットルあたり47.5個に達しました。

ムール貝が環境指標生物である理由

ミディエ・ドルマの食品安全に関する記事でも論じたとおり、ムール貝は1日に50～80リットルの海水を濾過する濾過摂食者です。そのため栄養豊富であると同時に、マイクロプラスチックを含む環境中の物質を極めて効率的に濃縮します。清浄な水域のムール貝は安全です。汚染された水域のムール貝は、本質的に汚染物質の生物学的サンプリング装置となります。

健康への影響：何がわかっているのか

ここでは慎重かつ誠実にお伝えする必要があります。マイクロプラスチックに関する見出しは警告的ですが、実際の健康科学はまだ発展途上にあります。

研究が示していること

主に細胞培養や動物モデルを用いた実験室研究では、いくつかの潜在的な有害メカニズムが報告されています。

  • 炎症反応：マイクロプラスチックは消化管組織の炎症を引き起こす可能性
  • 酸化ストレス：粒子が細胞の酸化損傷を誘発する可能性
  • 化学物質の運搬体：マイクロプラスチックは残留性有機汚染物質（POPs）、重金属、内分泌かく乱化学物質を吸着・輸送する可能性
  • 臓器への移行：特にナノプラスチックは腸管バリアを通過して血流、肝臓、その他の臓器に到達する可能性

2025年のThe Lancet Planetary Healthのレビューでは、マイクロプラスチックおよびナノプラスチックへの暴露が代謝、呼吸器、心血管、神経内分泌、肝臓、腎臓、皮膚の疾患、さらにはがんや加齢関連疾患のリスク上昇と関連付けられています。

まだわかっていないこと

重大な知識のギャップが存在します。

  • マイクロプラスチック暴露による人体への健康リスクを評価する標準化された方法は存在しない
  • ヒトにおける用量反応関係は確立されていない。粒子の存在は確認されていますが、有害となる閾値は不明
  • 検出方法がまだ開発途上であるため、ナノプラスチックの研究はほとんど行われていない
  • 食品中のマイクロプラスチックに関するEFSAの科学的意見は2027年末まで公表されない見込み
「欧州議会はEFSAに対し、食品、水、空気中のマイクロプラスチックがもたらす潜在的な健康リスクについての科学的意見の提出を要請しています。その答えが出るまでにはまだ数年かかります。それまでの間、私たちは予防原則に基づいて行動しなければなりません。」

高まる社会的認知

EFSAの食品安全に関する特別ユーロバロメーター（2025年）によると、EU市民の63%が食品中のマイクロプラスチックを認知しており、33%がマイクロプラスチックを主要な食品安全上の懸念の一つとして挙げています。これは消費者意識における大きな変化を示しています。

世界的な研究の動向

国際原子力機関（IAEA）は2025年、水産物中のマイクロプラスチックを対象とした新たな4年間の共同研究プロジェクトを開始しました。このプロジェクトでは、標準化された分析方法を開発し、水産物サプライチェーン全体にわたるマイクロプラスチック汚染レベルの、初めての国際的に比較可能なデータセットを提供する予定です。

これはまさに、断片的な研究から実行可能なリスク評価へと移行するために必要な、体系的かつ多国間的な研究です。

消費者へのアドバイス：何ができるか

確定的な健康リスク評価を待つ間、予防的アプローチとして実行可能な範囲で暴露を最小限に抑えることが推奨されます。以下にエビデンスに基づく推奨事項をご紹介します。

水産物に関するヒント

  1. 小魚の丸ごと摂取より切り身を選ぶ。マイクロプラスチックは主に消化管に濃縮されます。イワシやカタクチイワシを丸ごと食べると消化管も摂取することになります。切り身は内臓が除去されているため、暴露が大幅に減少します。
  2. 深海魚を選ぶ。タラ、ハドック、深海魚は、表層や沿岸の水域よりもマイクロプラスチック濃度の低い深層水で摂食しています。
  3. 貝類を十分に洗浄する。ムール貝、アサリ、エビを調理前に流水でよく洗うことで、表面に付着した粒子を除去できます。
  4. 調理が効果的な場合がある。予備的な研究では、魚を揚げることでプラスチック負荷が減少する可能性が示唆されていますが、粒子は破壊されるのではなく調理油に移行するようです。
  5. 管理された水域の養殖貝類を選ぶ。ミディエ・ドルマの記事でも述べたように、管理された水域の養殖ムール貝は、未監視の場所から採取された天然ものよりも汚染リスクが低くなります。

台所での一般的なヒント

  1. 食品接触面からプラスチックを排除する。プラスチック製まな板を木製や竹製に交換しましょう。プラスチック容器からガラス、陶器、ステンレス製へ切り替えましょう。
  2. プラスチック容器で電子レンジを使わない。研究によると、プラスチックの加熱は食品中に数百万個のマイクロプラスチックと数十億個のナノプラスチックを放出します。
  3. 水を濾過する。逆浸透膜システムが飲料水からマイクロプラスチックを除去する最も効果的な方法です。
  4. プラスチックライニングされた缶詰の水産物を避ける。2025年のドイツ調査で缶詰魚が最も高いマイクロプラスチック数を示しました（1グラムあたり中央値2.4個）。
  5. 使い捨てプラスチックを減らす。環境中に入るすべてのプラスチック袋、ボトル、ラッパーは、最終的にマイクロプラスチックに分解されて食物連鎖に入ります。

より大きな視点：水産物だけの問題ではない

最後に重要な視点をお伝えします。この記事は私の専門分野である水産物に焦点を当てていますが、マイクロプラスチックは主に水産物の問題ではありません。水産物で顕著に現れる環境問題なのです。

2025年にアメリカ化学会が発表した研究によると、プラスチック粒子への人体暴露は、食品や飲料の摂取よりも室内の空気やほこりを通じた方が実際には多いとされています。私たちは食べるよりも多くのマイクロプラスチックを吸い込んでいるのです。この問題はシステム全体に及んでいます。

水産物は依然として最も栄養価の高い食品の一つです。タンパク質、オメガ3脂肪酸、ビタミン、ミネラルが豊富です。解決策は水産物を食べるのをやめることではありません。海洋を浄化し、プラスチック生産を削減し、監視体制を改善し、何を消費しどう調理するかについて情報に基づいた選択をすることが解決策です。

「水産物中のマイクロプラスチックへの答えは、水産物を放棄することではありません。海にプラスチックを入れるシステムを修正することです。それまでの間、賢く選び、丁寧に調理し、食品を生産・包装する産業により良い取り組みを求めてまいりましょう。」

参考文献

  • Hacisalihoglu, S. (2025). "A Hazard Index of Microplastics Contamination in Commercial Marine Fish Species and Mussels in the Southern Marmara Sea, Turkey." Aquaculture Research, 6690338.
  • Sustainability (2025). "A Comprehensive Identification, Distribution and Health Risk Assessment of Microplastics in Natural Mussels from the Shoreline of the Sea of Marmara, Turkiye." MDPI Sustainability, 17(10), 4731.
  • Wootton, N. et al. (2025). "Microplastic Impacts on Seafood: A Global Synthesis of Experimental Findings." Fish and Fisheries, faf.70071.
  • The Lancet Planetary Health (2025). "Microplastic and nanoplastic pollution and associated potential disease risks."
  • EFSA (2025). Literature review on micro- and nanoplastic release from food contact materials. Supporting Publications EN-9733.
  • IAEA (2025). "New IAEA Project Targets Microplastics in Seafood: K41026."
  • ScienceDirect (2024). "Microplastic pollution in wild and aquacultured Mediterranean mussels from the Sea of Marmara." Environmental Research.
  • ACS Environmental Science & Technology Letters (2025). "Examining Misconceptions about Plastic-Particle Exposure from Ingestion of Seafood."
  • Food and Drug Administration (2025). "Microplastics and Nanoplastics in Foods."
  • EFSA Special Eurobarometer on Food Safety (2025).
Prof. Dr. Zayde Ayvaz

Prof. Dr. Zayde Ayvaz

チャナッカレ・オンセキズ・マルト大学（COMU）水産加工工学教授。15年以上にわたる水産物品質評価の経験を持ち、コンピュータビジョン、分光法、食品安全に関する研究を行っています。